《三國志》中記載曹操远祖是漢代初期的相国曹参，但是裴松之註曰：“嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。 太祖于惇为从父兄弟”；曹操身世眾說紛紜。 中古汉语-中古汉语Dzaw Tsʰaw曹操（155年－220年3月15日），字孟德，小名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣（今安徽亳州）人。 東漢末年著名的權臣、軍事家、政治家、文學家和詩人，三国时代曹魏奠基者。 曹操於建安年間權傾天下，在世时官至司空、大將軍，自任丞相，爵至魏王，谥号武王。
曹操收降張魯後，取得漢中屬地，但是劉備得悉曹操攻降漢中，早晚要南下伐蜀，便和孫權以湘水为界平分荊州，回師益州。 此時曹操没有接受刘晔的建议，未能趁刘备未站住脚跟之时攻蜀，便班師回朝。 同年曹操獲得名義上分封諸侯和任命太守的權力。 在外领兵的刘备听说后斩杀车胄，统领徐州。 不久，曹操攻下徐州，刘备逃到冀州投奔袁绍。 195年七月，李傕与郭汜为了争权夺利，内斗不断，汉献帝趁机逃出长安，进驻安邑。
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在這危急時刻，曹操曾想投奔袁紹，但被程昱勸阻，曹操這才打消念頭，但还是亲自前往袁绍处，借了五千士兵回兖州繼續和呂布作戰。 此次戰役中，曹操跟隨諸將駐紮酸棗，當時天下英雄豪傑，都以袁紹馬首是瞻，只有鮑信認為曹操是撥亂反正的雄才。 而鮑信的推算也沒有錯，在董卓焚燒洛陽，挾持漢獻帝與百官遷都長安之後，袁紹等各軍將領都畏懼董卓而按兵不動，誰也不敢先發動攻擊，唯有曹操單獨引兵西行。 張邈派部將衛茲率領一部份兵力跟隨曹操，曹操打算奪取成皋，在抵達滎陽汴水時，和董卓部將徐榮遭遇，大敗，士卒死傷眾多。
当时曹操还在當默默无闻的洛陽北部尉，橋玄建議曹操去結交当时投靠在洛陽兄長許虔家的[來源請求]名士許劭，以提高名望。 于是曹操就去拜访许劭，向他询问说：“我是怎样的人？ ”许劭起初鄙视曹操的为人，不肯回答。 後曹操威胁许劭，其不得已，評曹操為“清平之奸贼，乱世之英雄。 ”（孫盛《異同雜語》記載為：“治世之能臣，亂世之奸雄”），曹操聽罷大笑，並逐渐知名。。 建安七年（202年）曹操北征，路过桥玄之墓，下令祭祀桥玄，賜太牢之禮，并且写下悼文。
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另一方面，他也是奸猾的，他以《讓縣自明本志令》表明對漢朝的忠心，但實際行動卻渾然不同，在相同的實例中可以看出曹操的不同性格。 谋士荀彧由于反对曹操称魏公也被其嫉恨冷落。 同时曹操又派下属卢洪、赵达二人担任抚军都尉负责监视军人，大家对卢洪、赵达恨得要死。 鍾嶸《詩品》對曹操的作品評價「曹公古直，甚有悲涼之句。」，將其置於下品，引起爭議，後世學者亦有認為曹操作品應置於上品。 一般認為是由於鍾嶸喜五言詩，而曹操的作品以四言詩見長之故。
- 曹洪（？－232年）：字子廉，太祖從弟，伯父曹鼎曾为尚书令。
- 廟不可言 僖宗皇帝立，世亂歲饑荒。
- 镇守漢中的夏侯淵與劉備相峙一年，曹軍守將夏侯淵、張郃、徐晃多次擊退劉備軍猛烈攻勢。
- 219年七月，劉備在漢中自立為漢中王，封關羽為前將軍。
- 最先抵達樊城的徐晃軍，乘著大水稍退，對圍城的關羽軍展開攻擊。
- 《三国志 卷九 魏书九 诸夏侯曹传第九》：曹休字文烈，太祖族子也。
同年十月，曹操来到洛阳，欲遷都以避其鋒芒，桓階、司馬懿、蔣濟等人勸阻，認為孫權必然不願看到關羽坐大。 廟不可言漫畫 孫權果然自請襲擊關羽後方，曹操並召集駐守合肥與孫權對峙的張遼軍隊、在漢中監視巴蜀的徐晃軍隊等，並且親自由洛陽領軍往樊城救援。 216年冬，曹操再次率军攻打濡须口，217年開始進攻逼退正在濡須口築新城的孫權，但後來孫權作出反擊，把曹操軍擊退回居巢，雙方進入膠著階段。 當時連日大雨水漲，孫權驅使水軍令魏軍將士不安，曹操當時無法打敗孫權，也未能穿越長江巢湖，看見形勢不利便下令撤軍，征戰時及歸途中大軍受瘟疫侵襲死傷者眾多。
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夏侯惇（？－220年）：字元讓，初为奋武将军司马，建安十二年（207年）封邑2500户。 死后谥为忠侯，其七子二孙皆为关内侯。 青龙元年（233年）入太祖庙庭，配享祭祀。 廟不可言漫畫 20世纪70年代，在安徽亳州的曹氏宗族墓发掘出了“元宝坑一号墓”，该墓十六号字砖铭文写有“吴郡太守曹鼎字景节”。 對于曹嵩出自夏侯氏的记载，何焯提出夏侯惇的儿子夏侯楙娶了曹操的女儿清河公主，夏侯渊的儿子夏侯衡也娶了曹家的女子，所以这种说法是敌对方东吴的传闻，不可采信。
建安元年（196年），曹操听从谋士荀彧、毛玠建议，前往洛阳，迎接皇帝。 當時，袁紹和袁術反目成仇，雙方拉結人馬，袁紹找上荊州劉表，而袁術則找上公孫瓚、陶謙。 作为袁绍盟友的曹操，幫助袁紹打敗屯駐高唐的劉備，屯駐平原的單經，屯駐發干的陶謙等。 廟不可言漫畫 然後諸將不能接受這項部署，曹操因為士兵多死在滎陽之戰，只好跟司馬夏侯惇等，前往揚州募兵，揚州刺史陳溫、丹陽太守周昕給予曹操四千餘人。
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戰中，曹操被流矢射中，所騎戰馬受傷倒下，幸而曹洪把自己的坐騎讓給曹操，且步行隨侍保護，才能乘夜逃走。 也是因為這戰，徐榮發現曹操以這麼少的兵力，都能奮戰一整天，判斷酸棗不易攻下，因此也向後撤退。 《三国志》卷一注引《魏书》：初，城阳景王刘章以有功於汉，故其国为立祠，青州诸郡转相仿效，济南尤盛，至六百馀祠。 贾人或假二千石舆服导从作倡乐，奢侈日甚，民坐贫穷，历世长吏无敢禁绝者。
至五月曹操便撤退至長安，且身体已感觉不适。 劉備攻下房陵，派劉封順沔水攻佔上庸。 215年，曹操打算報復孫權的皖城打擊，隨即率軍伐吳，可惜以失敗告終。 孫權率领訛稱十萬大軍進攻合肥，曹操当时刚刚拿下汉中，不能亲自前往征战，便命令合肥守將張遼、樂進、李典阻擋進攻，孙权最终攻不下撤兵。 216年，曹操拘留南匈奴单于呼厨泉，派右贤王去卑监国，将南匈奴分成五部，分别安置在朔方、并州、幽州一带，其中左部帅刘豹就是十六国汉赵政权创建者刘渊的父亲。 215年，曹操进攻漢中，太守張魯投降。
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建安十九年三月癸未日（214年3月30日），漢獻帝使曹操的魏公位在諸侯王上，改授金璽，赤紱、遠遊冠。 伏皇后数年前曾经写信给父亲伏完，要他秘密图划铲除曹操，伏完直到去世都不敢动手。 后来事情败露，曹操命令御史大夫郗虑与尚书令华歆一起统兵入宫逮捕伏皇后。 二月開始，曹操和袁绍展開一系列的會戰，史稱官渡之戰。
- 曹操为了安抚冀州牧袁绍，上表汉献帝，封其为太尉。
- 父何咸早亡，母為曹操之妾尹夫人。
- 東漢末年著名的權臣、軍事家、政治家、文學家和詩人，三国时代曹魏奠基者。
- 曹操聽從鮑信的建議，想避開袁紹新佔的冀州，往黃河南邊的兗州進行發展。
- 时曹操自为大将军，绍耻为之下，伪表辞不受。
- 从217年末起，劉備率軍大舉進攻漢中阳平关，漢中之戰爆發。
同年十月廿九日（12月11日），曹丕代汉，迫使汉献帝退位禅让，建立曹魏，年号黄初，定都洛阳。 封刘协为山阳公，追尊曹操為太祖武皇帝。 曹操又命人把孫權偷襲荊州的消息用箭射到關羽和樊城守將曹仁處，曹軍士氣大振，而關羽進退失據。 最先抵達樊城的徐晃軍，乘著大水稍退，對圍城的關羽軍展開攻擊。 曹仁終於突圍而出，與徐晃軍一同擊退關羽。 同年十二月，往南退軍的關羽被佔領江陵的孫權俘虏后處斬，孫權將關羽的首級送到洛阳，曹操以諸侯之禮安葬，襄樊戰役結束。
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恽敬则认为曹操虽然阴险狡猾，也不应该做出近亲通婚之事。 刘咸炘认为即便曹嵩是夏侯氏的子孙，他的后裔也未必不能与夏侯氏通婚，因为两家已经是不同族了，陈矫就是如此。 廟不可言漫畫 如果曹嵩为夏侯氏的子孙不是丑事，没必要避讳，曹嵩是宦官养子人所共知，曹氏家族也没对此事避讳，不避讳养子而避讳出自夏侯氏是不近人情的，所以此说不足信。 刘咸炘认为恽敬所给出的曹氏、夏侯氏合传的解释合理，陈寿评论中曹氏合夏侯氏世代通婚就是他这样立传的理由，洪亮吉所说陈寿意在辨明流言的是非反而曲解了陈寿的意思。
太祖到，皆毁坏祠屋，止绝官吏民不得祠祀。 及至秉政，遂除奸邪鬼神之事，世之淫祀由此遂绝。 《龐德傳》：侯音、卫开等以宛叛，德将所领与曹仁共攻拔宛，斩音、开，遂南屯樊，讨关羽。 廟不可言漫畫 《魏武紀》：（建安二十三年）冬十月，宛守將侯音等反，執南陽太守，劫略吏民，保宛。 初，曹仁討關羽，屯樊城，是月使仁圍宛。
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袁紹和韓馥又謀立幽州牧劉虞為帝，想拉拢曹操，遭到曹操拒绝。 联军無暇顧及董卓之事，於是反董卓聯盟解散，除了曹操、孫堅、王匡之外，其餘諸軍皆沒有和涼州軍團交戰，只是各懷鬼胎，保存實力。 曹操聽從鮑信的建議，想避開袁紹新佔的冀州，往黃河南邊的兗州進行發展。
七月，曹操亲统大军10餘万南征荆州，企图先灭刘表，再顺长江东进，击败孙权。 廟不可言漫畫 八月，荆州牧刘表病亡，次子刘琮请降。 九月，刘备在長坂坡被曹军重创，逃往江夏，派遣诸葛亮出使柴桑，与孙权联合。
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曹魏建立後其子曹丕追尊其為武皇帝，廟號太祖。 《三国志 卷九 魏书九 诸夏侯曹传第九》：曹休字文烈，太祖族子也。 裴松之注引王沈《魏书》曰：休祖父尝为吴郡太守。 另外20世纪70年代，考古人员对安徽亳州南郊的曹操宗族墓进行部分考古发掘，发现了曹鼎墓，并且发现刻有“吴郡太守曹鼎字景节”等文字的墓砖。
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207年，曹操征讨乌桓，诛杀蹋顿 ，谋士郭嘉病死在行军途中。 袁尚、袁熙兵败后逃往辽东，被太守公孙康所杀並派被扣留的名士涼茂帶首級投降曹操。 至此，曹操经过七年的战争，徹底消灭袁氏集团，基本统一中國北方。
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《三國志》卷1注引《魏書》：（曹操）从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。 日本漫畫家王欣太漫畫作品《蒼天航路》以曹操為主角。 夏侯渊（？－219年）：字妙才，惇之族弟，其妻为曹操原配夫人丁氏之妹，有记载的活动期间为189年-219年。 建安廿一年（216年）封邑800户。
太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。 造五色棒，縣門左右各十餘枚，有犯禁者，不避豪彊，皆棒殺之。 後數月，靈帝愛幸小黃門蹇碩叔父夜行，即殺之。 近習寵臣咸疾之，然不能傷，於是共稱薦之，故遷爲頓丘令。 《三國演義》是中國歷史小說中出類拔萃的長篇巨著。
《后汉书》卷74：绍上书曰…..于是以绍为太尉，封邺侯。 时曹操自为大将军，绍耻为之下，伪表辞不受。 二年，使将作大匠孔融持节拜绍大将军，锡弓矢节钺，虎贲百人。 《太平御览》卷436引刘昭《幼童传》：魏太祖幼而知勇，年十岁，尝浴於谯水，有蛟来逼，自水奋蛟，蛟乃潜退。 太祖笑之曰：”吾为蛟所击而未惧，斯畏蛇而恐耶？”众问乃知，咸惊异焉。 曹洪（？－232年）：字子廉，太祖從弟，伯父曹鼎曾为尚书令。